米空軍がスパコン用にPS3を2,200台発注したそうな・・・

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2009.11.25 Wednesday

アメリカ空軍がプレステ３を2,200台発注したそうだ。既に330台で複数のレーダーのデータを基に画像を合成したり、動画を作成したりするスーパーコンピューティングの研究を行っているそうだ。

ちょっと冗談染みているけれど、これってどう考えても無人戦闘機・爆撃機の遠隔管制に使う気がする。330台規模の研究で実績があったらこその2,200台だろうしスゴイ話だ。ゲーム張りにコントローラーを握りしめた軍人が遠い地で爆撃したりするかと思うと、戦争の世界がまた大変革してしまいそうだ。リスクが小さく・罪悪感を伴わない凄惨な殺戮をイメージしなくもない。

米軍が欲しているのはプレステ３本体ではなくて搭載されているCellプロセッサらしい。従来のプロセッサとは違う構造のCellプロセッサはif文の連続のような処理はそれ程早くないが、動画や画像などの大量な演算を必要としつつもシンプルな計算を行う処理には滅法強い。並列処理にも適しているから、Cellプロセッサで分散処理することも得意だ。

アメリカの有名なロスアラモス研究所に設置されたCellプロセッサベースのスパコン「Roadrunner（ロードランナー）」が世界最速の時期があった。これはCellプロセッサ自体の開発に関わったIBMが開発した。事業仕訳で話題となった理研のMDGRAPE-3というスパコンもRoadrunnerに匹敵するものもあるが、ベンチマーク動作の問題で比較対象とはなっていない。ロスアラモスといえば最先端の核開発と管理を行っている研究所であるから、信頼性・速度共に実績のある形なのだろう。

折角、CellプロセッサとMDGRAPE-3の両方に日本は関わっているのだ。事業仕訳の未来を見通さない議論なんか辞めて、もっと大きな目標に向けて後押しするぐらいでないと。まさか軍事目的や核開発ではシャレにならないので、環境や省エネ関連の一大ビジネスに結び付けたら日本の新しい力になりそう。だが、何もしかければまたしてもアメリカが先進的なことをやっているのを横で眺めているだけになってしまう。国の活力の問題か。